EPI: ¿Qué son los Equipos de Protección Individual?

Los EPI, o Equipos de Protección Individual, son equipos e instrumentos cuyo objetivo es minimizar los daños derivados de los riesgos para la salud y la seguridad en el trabajo.

Dependiendo del grado de riesgo de la actividad laboral, se prevé el uso de dispositivos específicos, que en algunas circunstancias también pueden ser exigidos por la ley.

De hecho, la obligación de utilizar EPI afecta a todos los casos en los que determinados factores de riesgo no pueden evitarse o reducirse mediante medidas preventivas o medios de protección colectivos. En este artículo veremos específicamente lo que son los Equipos de Protección Personal.

EPI: qué es

Los EPI segun la siguiente definición de Equipos de Protección Individual:

"Todo equipo destinado a ser llevado y sostenido por el trabajador con el fin de protegerlo contra uno o más riesgos que puedan poner en peligro su seguridad o su salud en el trabajo, así como los accesorios o accesorios destinados a tal fin.

Uno de los requisitos del EPP es que debe hacerlo:

• Ser adecuados a los riesgos que deben evitarse (sin constituir un riesgo mayor); 
• Adaptarse a las condiciones que prevalecen en el lugar de trabajo;
• Tener en cuenta las necesidades ergonómicas y sanitarias de los trabajadores;
• Ser compatibles entre sí cuando existan múltiples riesgos y sea necesario utilizar varios equipos de protección personal al mismo tiempo; 
• Ser fácil de poner y quitar en caso de emergencia.

Antes de ir a ver, en detalle, cuáles son los Equipos de Protección Individual, es importante destacar inmediatamente qué equipos e instrumentos deben ser excluidos de esta definición:

• La ropa de trabajo ordinaria y uniforme que no esté destinada específicamente a la salud y la seguridad del trabajador;
• Equipos para servicios de rescate y recuperación;
• Los equipos de protección individual de las fuerzas armadas, de la policía y del personal para el mantenimiento del orden público;
• Los equipos de protección individual de los equipos de transporte por carretera;
• equipo de deportes;
• Materiales para la autodefensa o la disuasión;
• Dispositivos portátiles para detectar y reportar riesgos y factores dañinos.

EPP: categorías

Los Equipos de Protección Individual se clasifican en tres categorías, en orden ascendente según el grado de riesgo asociado a la actividad laboral.

EPP de primera categoría: son dispositivos de protección para actividades con un riesgo mínimo y que causan daños menores (como el efecto de las vibraciones, la luz solar, los choques de luz, los fenómenos atmosféricos, etc.). Son autocertificados por el fabricante.

EPI de segunda categoría: simplemente, se incluyen los EPI que no entran dentro de las otras dos categorías y que están vinculados a actividades de riesgo significativo (el Decreto Legislativo 475/92 no proporciona una definición real de esta categoría). Se requiere un certificado de certificación de un organismo de control autorizado.

EPI de tercera categoría: dispositivos que protegen al trabajador de daños graves o permanentes a su salud o del riesgo de muerte. De acuerdo con la normativa vigente en materia de seguridad y salud en el trabajo, existe una formación específica obligatoria para poder utilizarlos correctamente. Algunos ejemplos de EPI de tercera categoría son: arneses, cascos con correa de barbilla, equipo de respiración autónomo, guantes ignífugos, etc.).

Esta categoría incluye los equipos de protección personal:

• Para la protección respiratoria (filtros);  
• Aislantes;
• Para ambientes muy calientes (+ 100°C) o muy fríos (-50°C hacia abajo);
• Contra la agresión química;
• Contra caídas desde una altura;
• Para la protección contra los riesgos eléctricos.
• Las actividades laborales sujetas al uso de EPI de la tercera categoría son, por ejemplo, las que se realizan en espacios confinados o en altura.

En general, los EPI también se pueden clasificar según el tipo de protección que puedan tener:

• Extremidades superiores
• Miembros inferiores
• De ojos y cara
• Oidos
• Vías respiratorias
• Cuerpo y piel
• Caídas desde una altura
• Para la visibilidad.